味道甜、涩、滑。进入脾脏和肾脏经络。具有健脾、止泻、补肾、收敛精华的作用。可用于治疗脾虚所致腹泻，常与山药、苍术等药物结合使用。五味子具有补肾补精的功效，可单药煮成粥。但是，如果肾虚症状严重，单药疗效相对较弱，则采用其他补肾药物联合治疗效果较好。可与薯蓣、玫瑰果、苦参、山茱萸、熟地黄、枸杞等进行组合。

补肾生精的食物主要有芝麻、粟米、豇豆、牛骨髓、狗肉、羊骨、猪肾、淡菜、鲈鱼、桑葚、芡实、栗子、胡桃、山药、枸杞、冬虫夏草、杜仲、何首乌、海参、海马、虾子、龟肉、鸽肉、猪肉、甲鱼、蛤蚧、莲子、松子、荠菜、韭菜、蜂王浆、灵芝、燕窝、阿胶、紫河车、地黄、锁阳、肉苁蓉等等。

羊肝炒韭菜是最好的。

芡实主要用于补肾固精、健脾止泻，还具有燥湿止带的作用，因此常用于遗精、遗尿、尿频、脾虚慢性腹泻、甚至带下的妇女。然而，芡实没有任何毒副作用，所以孕妇也可以吃。特别是怀孕期间，当出现明显的尿频和白带增多时，芡实可以采取对症治疗。