传说月中有桂树，因以“桂枝”指月。 唐 卢照邻 《明月引》：“横桂枝於西第，绕菱花於北堂。” 唐太宗 《辽城望月》诗：“魄满桂枝圆，轮亏镜彩缺。”可见桂枝在古代颇受诗人喜爱。那么中药桂枝又有些什么作用和特点呢？

　　桂枝，为樟科常绿乔木植物肉桂的干燥嫩枝。主产于广西、广东及云南等地。春、夏季剪下嫩枝，晒干或阴干，切成薄片或小段用。

　　下面简要介绍一下桂枝的功效与作用：

　　性状鉴别：桂枝细圆柱形，外皮紫红棕色，可见细小圆点状皮孔，质脆易折，断面红黄色，粗枝断面黄白色。有香气，味甜而辣，外皮味较浓。以枝条细嫩，色红棕无枯枝者为佳。

　　主要成分：含挥发油，其中主要含桂皮醛、桂皮乙酸酯等而无芳樟醇。

　　炮制：切片或切段生用。

　　性味：辛、甘、温。

　　归经：入心、肺、膀胱经。

　　功能：助阳解表，温通经脉，温化水湿。

　　主治：风寒感冒，发热恶寒；寒湿痹证，肢节酸痛；胸痹痰饮；腹中寒痛，闭经痛经；小便不利等病症。

　　本药常用于以下传统方剂：

　　（1）桂枝汤(《伤寒论》)：桂枝、芍药、甘草、生姜、大枣。治疗外感风寒，发热、恶风等症。

　　（2）桂枝芍药知母汤(《金匮要略》)：桂枝、芍药、知母、麻黄、附子、防风、白术、生姜、甘草，治疗历节、肢节疼痛；

　　（3）桂枝茯苓丸(《金匮要略》)：桂枝、茯苓、桃仁、丹皮、赤芍，治疗痛经。

　　药理作用：

　　?1、解热 ?

　　桂皮醛能解热，能使皮肤血管扩张，调整血液循环，使血液流向体表，有利于散热和发汗，这种作用也就是所谓温经通络，透发热气。但是，桂枝的解热和发汗作用是很缓和的，所以，中医的经验认为，桂枝要配其它解表药才能发汗，而配收敛药又能止汗。

　　?2、镇痛?

　　作用于大脑感觉中枢，在治疗因头部血管痉挛而引起的头痛时，可促使血管舒张而缓解头痛；还能解除内脏平滑肌痉挛，缓解腹痛。

　　?3、健胃?

　　能促进唾液和胃液分泌，帮助消化。

　　?4、抗菌?

　　体外实验桂枝乙醇浸液对金黄色葡萄球菌、伤寒杆菌等有显著的抗菌作用。

　　?5、抗病毒菌?

　　体外试验桂枝煎剂对流感病毒有强力的抑制作用。

　　?6、抗真菌?

　　体外试验对革兰氏黄色癣菌等致病性真菌有抑制作用。